Denne seneste udgivelse af Flight Simulator er den mest omfattende pc-simulering af luftfart, hvis ikke verden, som du finder uden at forlade huset.
Serien er tidligere blevet kritiseret for at tilbyde trinvise forbedringer i opgraderinger i stedet for omfattende ændringer, men uanset hvilken version du ejer i øjeblikket, vil du gerne opgradere denne gang. Først og fremmest har grafikken fået en større fornyelse. Kig ud af vinduet, og du vil se overdådige udsigter, komplet med biler og lastbiler, der tuder langs vejene, skoler af delfiner, der springer ud af havet og flokke af fugle, der forårsager alle former for store hovedpine i nærheden af lufthavne. Men det er de dramatiske vejreffekter, der er mest imponerende. Regnskyer reflekterer fra våde overflader, lynet blænder fra panelet og solnedgange er simpelthen smukke. Landskabet i lufthavne er også blevet forbedret - det er ikke kun AI-fly, du skal være opmærksom på, men også flytte brændstofbiler og busser på rullevejene.
Landskabet er også blevet forbedret. Denne Deluxe Edition indeholder flere lufthavne og byer med høje detaljer (og flere fly) end Standard Edition. Huse og fabrikker glider forbi, og flere forskellige kortlægningsfirmaer har leveret terrændata til forskellige dele af kloden. I praksis ser tingene ikke så anderledes ud, når du først kommer væk fra byer, men det betyder, at selv i det landlige England kan du navigere ved lodsning ved at bruge veje til at finde rundt uden at skulle ty til GPS.
Antallet af tilgængelige fly er også steget, og nu kan du flyve alt fra en let glorificeret hangglider til en firemotoret Boeing 747-400 og det meste derimellem. Der er 24 forskellige fly at flyve, inklusive to svære helikoptere, som alle har funktionsspækkede 3D virtuelle cockpits.
Det bedste af det hele er, at FSX ikke længere starter med at dumpe dig i et kompliceret cockpit i et fremmed land uden nogen anelse om, hvilken knap du skal trykke på først. Der er over 50 forskellige missioner, som kører hele civil luftfarts skala fra at mestre starter og grundlæggende vendinger til instrumentindflyvninger uden synlighed i jumbojetfly med defekte motorer. Det er et omfattende udvalg, som pænt tager sig af de tidligere spils stejle indlæringskurve. Flyv hver mission i rækkefølge, og du vil knap bemærke stigningen i sværhedsgrad.
Selve flyene klarer sig smukt. Det viste sig vanskeligt at finde nogen, der havde fløjet en 747, men piloterne i den virkelige verden blandt PC Pros personale vidnede om realismen i de mindre fly. For at få mest muligt ud af FSX har du brug for et force-feedback-joystick og gashåndtag, og det er her, Flight Simulator kan tage springet fra ren spil til weekendkrævende hobby. Der er et helt fællesskab, der understøtter Flight Simulator, og du kan få alt fra tredjepartsfly til landskabsudvidelsespakker. Det giver også et stort antal online ledsagere, så du kan dele et cockpit med en anden som din andenpilot.
Selv på egen hånd er der så meget at værdsætte, inklusive lufttrafikkontrol. Der er et væld af accenter at høre, hvilket betyder, at hvis du flyver fra London til Japan, vil du ikke længere blive behandlet med de samme tre amerikanske stemmer.
Flight Simulator X gør ikke noget radikalt anderledes end sine forgængere. Der er masser af små, men gentagne justeringer at foretage for at holde dit fly på sporet, selv i missionerne. Men dedikerede fans af alt inden for luftfart vil finde det så omfattende, som de overhovedet kunne ønske sig, og det er den første opgradering i årevis, der med rette kan beskrives som et must-buy.