Af de snesevis af musikproduktionssoftwaretitler, der i øjeblikket er tilgængelige, er Ableton Live unik. Med sine rødder i live-optræden, præsenterer den brugeren for en flydende, fleksibel grænseflade, der ofte får den til at føles mere musikinstrument end indspilningsstudie. Alligevel udmærkede version 5 sig ved både performance og indspilning med omfattende MIDI/lydredigering og mixning bygget op omkring dets live-optrædende værktøjssæt. Version 6 fortsætter i denne retning med en række nye funktioner oven i en ellers uberørt brugergrænseflade.
Ifølge Ableton var den mest efterspurgte funktion videosupport. Live 6 forpligter med evnen til at importere QuickTime-videoer, og på karakteristisk vis inkluderer det et usædvanligt twist. Warp Markers kan føjes til QuickTime-filer på samme måde, som de anvendes på lydoptagelser, men bruges således, at musikkens tempo følger cue points i videoen. Dette gør det nemt at opstille lydbegivenheder med videosignaler. Videoens lydspor behandles ligesom enhver anden lydkanal, og det er muligt at trimme og endda kombinere videofiler på en tidslinje. Det er dog skuffende, at videoer ikke kan klippes og omarrangeres på farten i sessionsvisning eller sendes til en FireWire-port som en DV-stream.
Instrument- og effektstativer øger Lives signal-routing-fleksibilitet. Som med enhedsgrupper, der bruges i version 5, kan et rack bestå af en række instrument- eller effekt-plugins for nem lagring og genkaldelse. Racks kan dog også omfatte plug-ins, der er dirigeret parallelt. Dette gør det muligt at skabe komplekse multi-effekt konfigurationer, men endnu vigtigere, det tillader instrumenter at blive kombineret på en enkelt kanal. Disse kan enten være lagdelte til fyldige, komplekse lyde eller opdelt efter toneart eller hastighed, så lyden ændres afhængigt af tonehøjden eller hastigheden (lydstyrken) af MIDI-udførelsen. Otte makrokontroller kan indstilles til at styre enhver kombination af andre kontroller i et rack, enten for hurtig adgang til nøglefunktioner eller for at skabe instrumenter eller effekter, der ændrer sig ved at dreje på en enkelt knap. Racks forbedrer omfanget af det indbyggede grundlæggende sampler-instrument (kendt som Simpler), og vil være uvurderligt for alle, der bruger Live til at optræde med et MIDI-keyboard på scenen.
The Essential Instrument Collection er et 14 GB-bibliotek af instrumenter til Simpler, der er bundtet med boxed versionen af Live 6. Det er overraskende let på abstrakte og elektroniske lyde og koncentrerer sig i stedet om realistiske emuleringer af orkestrale og andre akustiske instrumenter. Kvaliteten er stort set fremragende, med højdepunkter inklusive et flygel og orkesterharpe. Alle instrumenterne er multi-samplede i forskellige tonehøjder og volumener, og mange bruger separate samples til kroppen og halen af en node, hvilket giver en realistisk tilspidsning til slutningen af buede strygertoner og et klunk efter cembalotoner. Biblioteket er dog spredt, med en fagot, der springer fra blød til tågehornsagtig, når MIDI-hastigheden øges, og et par andre mindre end behagelige forudindstillinger. Mens det meste af Ableton Live er forbløffende responsivt og pålideligt, tager indlæsning af nogle lyde fra biblioteket også en del sekunder, og afspilning kan være tilbøjelig til fejl i de første par sekunder.
Live 5 var godt fyldt med interessante lydeffekter, men dens ene svaghed var analog-stil forvrængning. Version 6 løser dette med en Dynamic Tube-effekt, som byder på alt fra subtil ventilvarme til en trashed guitarforstærker. Kontrolelementer såsom Envelope, Attack og Release er uortodokse på en forvrængningseffekt, men giver et usædvanligt niveau af fleksibilitet. Den forbedrede Saturator tilbyder også et spektakulært udvalg af usædvanlige kontroller og en lydpalet, der matcher.