Straight Talk er ikke en perfekt celleudbyder - for helvede, der er virkelig ikke sådan noget som en "perfekt" celleudbyder - men den udmærker sig ved at gøre én ting rigtig godt: at være billig. Straight Talk er et netværk, der udelukkende tilbydes gennem Walmart, selvom du kan genopfylde din enhedsplan, hvis du allerede er kunde med tjenesten. I modsætning til andre forudbetalte udbydere giver Straight Talk dig mulighed for at vælge dit virtuelle netværk fra alle fire nationale udbydere: Verizon, AT&T, Sprint og T-Mobile. Det betyder, at du kan vælge det netværk, som din nuværende telefon – faktisk næsten alle telefoner på markedet i dag – understøttes af Straight Talk. Så hvis din Verizon-regning for eksempel er blevet for høj til, at du kan retfærdiggøre det, men det er også det eneste netværk i dit område, der modtager nogen form for signal, kan du skifte til Straight Talk ved hjælp af den udbyder, du synes er bedst i dit område.
Dette er en imponerende aftale i sig selv, men i vores forskning fandt vi ud af, at priserne var titusindvis af dollars pr. måned lavere end ved tilmelding via Verizon, mens de tilbyder den samme netværksstyrke. Desværre falder Straight Talk fra hinanden på to områder: datastørrelser og familieplaner. Dette gør det svært for en familie på fire at retfærdiggøre at flytte til Straight Talk fra noget som Verizon eller AT&T, selvom en enkelt kunde gennem deres linje kan finde på at spare hundredvis af dollars om året på data alene.
Så hvis du ønsker at forlade Straight Talk for en operatør med højere dataniveauer eller bedre muligheder for din familie, hvad med den telefon, du allerede ejer? Er enheder købt gennem Straight Talk ulåst, eller sidder du fast med operatøren for altid? Lad os undersøge, hvad en ulåst smartphone er, og hvordan du kan bruge den til din fordel.
Hvad giver en ulåst smartphone dig mulighed for?
Den største forskel mellem en ulåst og låst smartphone er muligheden for at bruge din enhed på andre udbydere, når du har indsat et kompatibelt SIM-kort i din enhed. Dette er virkelig den eneste forskel mellem en låst og ulåst enhed; låsning eller oplåsning gør ikke nogen forskel for at installere applikationer eller udføre normale smartphone-opgaver som at sende tekstbeskeder, foretage telefonopkald og surfe på nettet. Når det er sagt, er der et par andre forskelle mellem en ulåst og låst enhed. Mens Apple håndterer opdateringer til alle sine telefoner direkte, skubbes Android-opdateringer typisk ud af operatøren, efter at producenten er færdig med at bygge softwaren til enheden. Dette betyder, at OS-opdateringer til Android-enheder lejlighedsvis kan blive fanget af "operatørtest", mens ulåste enheder og enheder på andre udbydere allerede har afsluttet opdateringen.
Dette er primært et problem med Android. Apples egen andel af markedet er så stærk, at de i det væsentlige kan omgå begrænsningerne for transportører som Verizon og AT&T. Android-producenter har stort set ikke den slags slagkraft med operatører; de brug for at sælge deres enheder i butikker for at tjene penge på deres enheder og er villige til at indlæse deres telefon med mobilmærkede apps og sponsoreret bloatware, som mange Android-fans er vant til at afinstallere eller deaktivere på deres enhed ud af boksen. Den eneste Android OEM med samme slags kraft som Apple er Samsung, men de har også en tendens til at falde bagud. I en positiv udvikling ser Samsung ud til at arbejde hen imod en mere Apple-lignende aftale med operatører - deres sidste flere generationer af enheder er alle sendt uden nogen operatørbranding - men de tillader stadig producenter som AT&T og Verizon at installere apps som DirecTV og Message+ .
Vi bør også nævne, at ulåste enheder ikke gør det altid har forbedret support i forhold til transportørmodellerne. Den ulåste version af Galaxy S7 og S7 Edge blev, berygtet, efterladt på Android 6.0 Marshmallow i flere måneder længere end bærermodellerne, og modtog endelig opdateringen i maj 2017. Til sammenligning begyndte transportørmodeller at modtage opdateringen i januar, og selv Verizon-modellen (notorisk den langsomste af de fire tjenesteudbydere på landsplan) blev opdateret til Nougat i marts.
Så generelt, hvis du er en iOS-bruger, er den eneste forskel mellem en ulåst og låst iPhone muligheden for nemt at bruge din enhed på alternative udbydere. På Android er forskellen lidt større. Softwareopdateringer ankommer på forskellige tidspunkter, og din enhed vil inkludere apps og anden forudinstalleret software, som du ikke er interesseret i, vil blive fundet på din enhed. Du kan have carrier branding på bagsiden (eller i nogle tilfælde forsiden) af din enhed, selvom nogle OEM'er endelig begynder at bevæge sig væk fra det. Og selvfølgelig vil du nemt kunne bruge din enhed på din valgte operatør, mens du stadig kan drage fordel af WiFi-opkald og HD Voice på de fleste selskaber.
Enkel. Uden en langtidskontrakt sidder du aldrig fast med Straight Talk. Du kan vælge at ændre abonnementer hver måned. Ved du, at du skal på ferie og væk fra dine sædvanlige WiFi-hotspots? Du kan opgradere til et ubegrænset abonnement for den måned. Står du i kontanter og har brug for at spare på dit telefonabonnement? Skift ned til en grundlæggende plan og halver din regning. Der er ingen langsigtede kontrakter, ingen kredittjek og ingen alderskrav. Hvis du kan komme ind på Walmart eller komme online, kan du få en telefon og få forbindelse. Der er ingen oprettelsesgebyrer eller afbestillingsgebyrer eller noget af det vrøvl. Det er ganske enkelt: du betaler mens du går.
Hvad betyder det, når folk siger, at en telefon er låst eller ulåst?
Der er to typer mobiltelefonnetværk: GSM (globalt system til mobiler) og CDMA (kodedelt multipeladgang). Sprint og Verizon bruger CDMA, mens T-Mobile, AT&T og næsten alle andre i verden bruger GSM. Forskellene mellem netværkene er tekniske og ikke rigtig vigtige for forbrugerne; den eneste praktiske forskel er, at en GSM-telefon har et SIM-kort i sig og en CDMA-telefon ikke. Det betyder, at CDMA-telefoner generelt kun kan bruges på en CDMA-bærer; hvis du starter med Spring, sidder du fast med Sprint eller måske Verizon.
Så hvad har dette at gøre med at "låse" en telefon? Nå, fordi GSM-telefoner er så fleksible, er det nemt at flytte dem fra et netværk til et andet netværk blot ved at skifte SIM-kort. Det eneste problem med dette fra operatørens synspunkt er, at operatører ofte finansierer telefonen for forbrugerne som en del af deres servicetilbud. Masser af mennesker betaler ikke 1000 $ eller endnu mere for den fantastiske nye iPhone 17 eller hvad som helst; i stedet betaler de en højere månedlig sats og betaler telefonen hver måned. Så operatøren vil ikke have, at du "køber" den smarte telefon og derefter går væk med den ved at sætte et nyt SIM-kort i og skifte til en anden operatør! De forhindrer dette ved at "låse" telefonen ved at bruge en kombination af hardware og software for at få telefonen til kun at fungere på deres netværk.
De fleste udbydere har oplåsningspolitikker. Grundlæggende vil de låse din telefon op efter anmodning, forudsat at du opfylder visse kriterier - normalt, at du ejer telefonen og ikke skylder nogen penge til transportøren og har været hos dem i en vis periode. De forbeholder sig dog retten til at nægte, hvilket tvinger dig til at blive ved, når du ikke vil. Når en GSM-telefon er låst op, kan du bruge den på ethvert GSM-selskab, som vil sælge dig et SIM-kort.
Er Straight Talk-telefoner låst?
Hvis du har købt din telefon gennem Straight Talk, er din telefon som standard låst til operatøren, baseret på den aftale, du underskrev med virksomheden, da du købte din enhed. Straight Talk har dog en oplåsningspolitik (afsnit VII), og hvis din telefon er i stand til at blive låst op, vil Straight Talk følge op på anmodningen, forudsat at du følger disse retningslinjer:
- Du skal anmode om oplåsning af telefonen, som er gratis for nuværende og tidligere Straight Talk-kunder, men som kan kræve et gebyr fra ikke-tidligere kunder.
- Telefonen skal have været aktiveret på Straight Talk i ikke mindre end 12 måneder, komplet med en serviceplan.
- Telefonen må ikke meldes stjålet eller bortkommet.
Der er en undtagelse for militærpersonale, hvor Straight Talk låser enheden op efter levering af udsendelsespapirer. Hvis din telefon ikke er i stand til at blive låst op, men du opfylder de forudsætninger, som Straight Talk stillede i deres forbrugeraftale, vil operatøren give dig mulighed for at modtage en kredit for en ny enhed.
Når den er låst op, kan du bruge denne enhed på ethvert mobilselskab, der understøttes af din telefon. Tjek, hvilke bånd din enhed understøtter, før du forsøger at bruge en anden udbyder med den telefon.