Ethan og Hila Klein, ægteparret bag den enormt populære YouTube-kanal h3h3Productions er gået sejrrigt ud i en juridisk kamp om YouTube-adfærd, der truede med at efterlade dem konkurs. I en dom, der har enorme konsekvenser for den måde, YouTubere fungerer på, bekræftede dommer Katherine B Forrest, at en reaktionsvideo uploadet af duoen - som delte deres svar på en anden YouTuber Matt Hosseinzadehs video - ikke udgjorde krænkelse af ophavsretten.
Se relateret Hvorfor YouTuber-boblen er ved at briste Vi er nødt til at tale om YouTubes kærlighed til forfærdelige stunts YouTube: Hvor du kan eksperimentere med mennesker, så meget du vilFamilien Kleins er berømt for deres reaktionsvideoer, som involverer parret, der sætter pris på andre YouTubers indhold, fra tvivlsomme prankvideoer til pseudo-sociale eksperimenter. Sådanne videoer, som den, der håner Hosseinzadeh, inkluderer ofte udskårne klip til andre brugeres videoer, efterfulgt af dissektion og kommentarer. Hosseinzadeh, der ikke var imponeret over den hånlige dækning, anlagde en retssag mod familien Kleins i 2016 og anklagede dem for krænkelse af ophavsretten og bagvaskelse.
Den efterfølgende juridiske kamp, som truede med at slå parret konkurs, blev subsidieret af YouTube-skaberen Philip DeFranco, som rejste mere end $170.000 (£132.000) for at hjælpe med at dække deres sagsomkostninger. Sidstnævnte advarede: "Hvis de bliver mobbet og drænet for penge på grund af denne latterlige retssag, og/eller de taber denne sag, kan det skabe en frygtelig præcedens for andre skabere."
I en sejrrig kendelse afgjorde dommer Forrest, at Kleins' brug af Hosseinzadehs klip udgør fair use: "Enhver anmeldelse af Klein-videoen efterlader ingen tvivl om, at den udgør kritisk kommentar til Hoss-videoen; der er heller ingen tvivl om, at Klein-videoen bestemt ikke er en markedserstatning for Hoss-videoen. Af disse og de andre grunde, der er angivet nedenfor, udgør tiltaltes brug af klip fra Hoss-videoen rimelig brug i henhold til loven,” erklærede hun.
Kendelsen danner en vigtig præcedens for YouTubere, der låner fra eller hentyder til andres indhold. Forrest var dog opsat på at understrege, at det ikke var en generel afgørelse om reaktionsvideoer; der er nuancer til sådant indhold, som ofte går på tværs af ophavsretskrænkelsens områder. Nogle videoer, understregede hun, kombinerede kommentarer med klippene, mens andre var "mere beslægtet med en gruppevisning uden kommentarer". "Domstolen," konkluderede hun således, "afgør ikke her, at alle 'reaktionsvideoer' udgør rimelig brug."
I mellemtiden smed Forrest også en injuriesag, som Hosseinzadeh havde forsøgt at pålægge Kleins, som beskyldte duoen for at bagvaske ham i en YouTube-video om retssagen. "Det er klart, at tiltaltes kommentarer vedrørende retssagen enten er meninger, der ikke kan gøres gældende eller i det væsentlige er sande som et lovspørgsmål," lød Forrests udtalelse.
Kendelsen udgør en triumf, ikke kun for h3h3-holdet, men for fair brug på videodelingssiden, hvilket stiller tusindvis af potentielle krænkere på det rene. Ethan Klein tweetede, at beslutningen var en "stor sejr for fair brug på YouTube".
Parret gen-uploadede også videoen, der startede det hele, ledsaget af beskeden: "Venligst nyd vores kreative ejendom, en parodi på MattLossZone's Bold Guy 🙂 Dette er videoen, vi blev sagsøgt for, nyd venligst denne genupload." Jubelen var til at tage og føle på – og hjertens velfortjent.
Den skelsættende kendelse kan læses i sin helhed her.